Американский издатель видеоигр Electronic Arts, известный популярными франшизами The Sims и EA Sports FC, окончательно перешел под контроль консорциума инвесторов во главе с Суверенным фондом Саудовской Аравии (PIF).
Сумма крупнейшей в истории выкупа за счет заемных средств (LBO) сделки составила 55 миллиардов долларов. В состав инвестиционной группы также вошла фирма Affinity Partners Джареда Кушнера, зятя президента США Дональда Трампа.
По итогам соглашения EA становится частным бизнесом и полностью прекращает обращение своих акций на публичной фондовой бирже.
Финансирование покупки и риски для компании
Для завершения поглощения EA саудовский суверенный фонд предоставил 36 миллиардов долларов собственным капиталом, а еще 20 миллиардов долларов были привлечены в виде заемных средств от финансового холдинга JPMorgan.
Однако все бремя обслуживания этого гигантского долга ляжет непосредственно на баланс Electronic Arts, что уже вызывает серьезные опасения у аналитиков относительно дальнейшей операционной деятельности разработчика.
Как отмечают профильные журналисты Bloomberg, столь существенная финансовая нагрузка может спровоцировать массовые увольнения сотрудников, внедрение более агрессивных способов монетизации проектов и масштабное урезание бюджетов популярных проектов.
Несмотря на волну критики со стороны геймерского сообщества и правозащитных групп, генеральный директор Electronic Arts Эндрю Уилсон сохранит свой пост.
Более того, руководитель выражает оптимизм в отношении будущего компании и заявляет о планах создавать инновационные игровые сервисы.
В то же время для Эр-Рияда покупка активов EA представляет собой не только экономическое вложение. Эксперты подчеркивают, что контроль над ведущим разработчиком выступает средством укрепления мягкой силы и расширения влияния Саудовской Аравии в глобальной индустрии спорта и киберспорта.
Очередная волна консолидации рынка
Поглощение Electronic Arts отражает общий тренд масштабной консолидации игровой индустрии, где ключевую роль продолжают играть медиаконгломераты и ближневосточный капитал.
Дочерняя структура саудовского суверенного фонда Savvy Games Group — компания Scopely — на протяжении года демонстрирует высокую активность в сфере слияний и поглощений.
В числе наиболее заметных транзакций фонда — покупка разработчика Moonton за 6 миллиардов долларов, приобретение студии Loom Games за 1 миллиард долларов, а также сделка по выкупу игрового бизнеса компании Niantic объемом 3,5 миллиарда долларов.
Стремление получить прямым путем ценные интеллектуальные права проявляют и крупнейшие видеосервисы. Одним из наиболее резонансных событий на рынке стал анонс соглашения Netflix по приобретению компании Warner Bros., включающего подразделение Warner Bros. Games.
Волны M&A-активности со стороны инвестиционных фондов и технологических гигантов подтверждают, что мировое производство видеоигр переходит в фазу укрупнения, при которой независимые издатели и известные франшизы переходят в собственность ограниченного круга глобальных игроков. via