Стоит на сезон-другой задержаться в мире любой современной многопользовательской игры, как практически неизбежно вырисовывается весьма печальная картина: экономика грушки медленный и как-то бестолково рушится.
Валюта, за которую на старте проекта все ожесточенно воевали до последнего, быстро превращается в бесполезный цифровой мусор. Редкий эпический лут валяется на каждом углу, а цены на внутриигровых аукционах стараниями самих же пользователей, упорно пробивают все самые «днища» здравого смысла до тех пор, пока торговля не теряет всякий смысл.
! Нынешний геймдев должен выгореть дотла, будущее AAA-игр — за смелыми и экономными
Разработчики же в основном предпочитают скромно не замечать проблему, делая вид, что все идет строго по плану.
И что характерно, никакого глобального злого умысла здесь нет. Как правило.
Просто т.н. «внутриигровая экономика» большинства современных проектов изначально проектируется ради сиюминутного веселья аудитории, а все серьезные вопросы относительно правил монетарной политики откладываются на далекое потом.
На краткосроке такое подход вполне себе работает, но неизбежно ломается под тяжестью многолетней поддержки игры и бесконечных вливаний наград.
В итоге игроки, потратив сотни часов реального времени на гринд, «внезапно» обнаруживает, что все с таким трудом заработанные капиталы после какой-то очередной обновы уже не стоят ровным счетом ни-че-го…
Аттракцион невиданной щедрости и инфляция
Современные системы распределения лута в играх призваны в первую очередь демонстрировать игроку максимальную отдачу. Ежедневные задания, бонусы за регулярный вход, бесконечные боевые пропуска и яркие сезонные ивенты непрерывно накачивают сервера золотом и экипировкой.
Проблема заключается в том, что геймдизайнеры слишком редко задумываются о механизмах экологичного изъятия этой огромной денежной массы из оборота.
Закономерным итогом непрекращающегося праздника жизни в мире игры становятся переполненные нарисованными товарами серверные рынки. И товары эти никому даром не нужны, потому что они уже и так есть в инвентаре у каждого игрока.
Больше всего от этого страдает старый, зачастую классный игровой контент. Ведь когда новые награды полностью обесценивают предыдущие достижения, вчерашний хардкорный рейд превращается в унылую ферму для прокачки альтов.
Первыми замечают «лажу» заслуженные ветераны, когда осознают, что сидят на горах виртуальной валюты, за которую купить тупо нечего. Но ничего не поделать…
Игры подвержены инфляции точно так же, как и реальный мир. Огромное количество ничем не обеспеченных денег гоняется за крошечным количеством действительно ценных и востребованных предметов. Без серьезных механизмов сжигания валюты цены на аукционах улетают в космос.
В итоге старожилы начинают воспринимать гиперинфляцию как должное, а новые игроки оказываются полностью отрезаны от рынка, не имея возможности купить даже базовые расходники. Получается замкнутый круг недовольства, когда новички бросают проект из-за невозможности догнать стариков, а те скучают, не видя смысла копить дальше.
! Феномен Mass Effect: чего на самом деле не хватает в новых RPG
Игры в макроэкономику без финансовых тормозов?
Если глянуть на реальные цифровые маркетплейсы, можно увидеть совершенно иной подход к прозрачности. Крупные платформы для коллекционных карточных игр всегда предоставляют открытую историю цен и рейтинги продавцов, чтобы пользователи понимали реальную ценность своих активов.
Даже офшоры публикуют точные коэффициенты выплат, позволяя клиентам оценить риски.
Разработчикам игр давно пора признать, что управление внутриигровой валютой требует аналогичной математической строгости. Учитывая, что условно-бесплатные тайтлы сегодня генерируют почти 70% глобальной выручки всей индустрии, «экономика игр» просто обязана стать фундаментальной дисциплиной, а не случайным придатком к боевой системе.
К слову, академические исследователи уже предлагают варианты спасения виртуальных миров с помощью экономических моделей мира реального.
К примеру, экономисты рекомендуют разработчикам применять агентное моделирование еще до запуска масштабных обновлений. Оно позволяет заранее прогнать вероятные сценарии шансов выпадения лута, налогов и стоимости крафта, и выявить угрозу инфляции до того, как с ней вплотную столкнутся люди в игре.
Фактически, разрабам предлагается метод стресс-тестов, который регулярно применяют центробанки при рассчете процентных ставок. Только вместо ключевой ставки у них выступает настройка шанса выпадения редкого меча или брони.
Есть мнение, что как только разработчики начнут относиться к эмиссии пиксельного золота так же серьезно, как экономисты относятся к фиатным деньгам, продолжительность жизни многих амбициозных онлайн-проектов возрастет кратно.
Экстренные меры для спасения рушащихся игры
Разумеется, никто не призывает сжигать готовые успешные проекты и срочно писать специальны «экономический код» с нуля.
Чтобы новый контент не превращал предыдущие дополнения в мусор, достаточно внедрить добровольные механизмы изъятия излишков капитала. Содержание виртуальной недвижимости, налоги на косметические улучшения внешнего вида и жесткие лимиты на бесконечный фарм ресурсов работают безотказно.
Но при так же важно радикально изменить отношение к багам. Любой эксплойт или возможность дюпа предметов — это не просто ошибка тестировщика, это настоящая финансовая катастрофа. Даже крошечная уязвимость способна за пару часов навсегда исказить баланс, выстраиваемый месяцами.
Некоторые передовые студии уже двинулись по этому пути — постепенно внедряют автоматизированные дашборды и системы мониторинга на базе искусственного интеллекта. Новые решения позволяют мгновенно останавливать торги при аномальных скачках цен, точно как защитные механизмы на реальных фондовых биржах Уолл-стрит.
Виртуальные экономики в играх никуда не денутся, равно как и давление на их разработчиков, которым пора прекращать мыслить исключительно категориями увлекательных квестов.
Есть мнение, что очень скоро самыми прибыльными останутся те игры, разработчикам которых удалось сбалансировать инфляцию, притом так же профессионально, как и поведение финального босса.
А безграмотных неудачников ждет обширное кладбище некогда популярных игровых вселенных, убитых не плохой графикой или скучным сюжетом, а банальным неумением разрабов обращаться с виртуальными деньгами.